ORIGEN DEL NOMBRE: Cuando las Trece Colonias se reunieron en el Congreso de Filadelfia, después de fracasar sus demandas de autonomía, nació en 1776 la expresión "colonias unidas", para señalar su identidad de intereses y objetivos, y con la independencia el uso fue reemplazándola por Estados Unidos.

GENERALIDADES: Estados Unidos, el cuarto país del mundo en extensión, después de la Unión Soviética, Canadá y China, está situado en la América del Norte y limita al O. con el Pacífico, al E. con el Atlántico, al N. con el Canadá y al S. con México y el golfo de México.

Alaska, el más grande de los Estados (1.518.776 km2), y Hawai están se- parados de los restantes: el primero al NO. del Canadá y el segundo en el Pacífico Norte. Varias islas y territorios están bajo su jurisdicción: Puerto Rico (Estado Libre Asociado), Zona del Canal de Panamá, islas Vírgenes y Korn, en el Mar de las Antillas; Samoa, Cantón y Enerbury, Midway, Wake y Guam, en el Pacífico.

CLIMA: Presenta gran variedad climática, determinada por las distintas altitudes, las corrientes marinas y los vientos. Las más bajas temperaturas (enero) oscilan en 10" C en el S. y 18° C bajo cero en el N., y las más elevadas (julio) entre 27° C en la costa del golfo de México y 18° C en el N.