Las manifestaciones folklóricas brasileñas revelan los distintos orígenes de la población.

Así, algunas danzas representativas son de procedencia indígena, como los "caboclinhos" y los "guerreiros". La aportación de los europeos —portugueses, españoles, holandeses y franceses— se evidencia en forma de juegos, cantos y bailes: torneos de caballería ("cavalhadas"), combates entre "cristianos" e "infieles"; ¡os "congos", de tema marítimo; los "fandangos" y las "chengancas"; las danzas típicas "ti- rana" y "chimarita", son algunas de esas contribuciones.

Pero, sin duda, es la influencia africana trasmitida por los esclavos la que ha conferido a las expresiones populares del Brasil su carácter más dis- tintivo. Esta notable herencia incluye instrumentos propios, danzas, riqueza melódica y rítmica, deslumbrante colorido y expresión de lo mágico en ciertas ceremonias.

El "maracatú" es un desfile real africano de lucimiento espectacular; la "caporeira", lucha coreográfica que se representa con los pies y con la cabeza; el "xangó" de Pernambuco, la "macumba" de Río de Janeiro y los "candomblés" de Bahía, son algunas de las ceremonias más características.

Danzas muy difundidas son el samba, que se practica en escuelas y se baila sin término durante los famosos carnavales; el "bumbameu-boi", baile considerado por muchos como el más notable y vistoso del Brasil, y en el que se intercalan cánticos y pasajes cómicos, curiosos por su originalidad y espontaneidad, y el "frevo", de ritmo frenético, otra de las danzas brasileñas de mayor significación estética.

Parte del alma popular son también algunas celebraciones religiosas, como las "pastorinhas" de Navidad, la procesión de los Navegantes y Jemanjá, la noche de Fin de Año, el "reizado", en Epifanía, la fiesta de San Juan y otras. El carnaval es la fiesta por excelencia de Río de Janeiro.