A tan solo 6km de Playa del Carmen se encuentra uno de los dos grandes parques naturales de la Riviera Maya.

Rodeado de cenotes y cavernas, Xcaret fue por más de 500 años uno de los centros ceremoniales de la cultura maya. Un día en este par- que es inagotable: su Playa Acuario, el Museo Jardín Botánico, las exhibiciones de delfines y caballos, los ríos subterráneos, la Isla de Jaguares, los ranchos, las cavernas y el mariposario son tan solo algunos de sus atractivos.

Al caer el sol, el parque se ilumina con miles de pequeñas luces invitando a disfrutar de un inolvidable espectáculo nocturno con danzas folclóricas y música de mariachis. A no más de 40 minutos de viaje desde Playa, Xei Ha es la vidriera máxima de la naturaleza. En sus apacibles caletas se practica el snorkel admirando la belleza de los peces tropicales, incluido el exótico "pez loro".

Otra opción es tumbarse en las enormes gomas flotadoras y dejarse llevar por la corriente en un fantástico recorrido por sinuosas rutas acuáticas o recorrer el parque a pie admirando su flora y fauna y refrescarse en los numerosos cenotes que van apareciendo en el camino. La Isla de las Hamacas, a la entrada del parque, invita a una siesta bajo las palmeras. El contacto con la naturaleza alcanza su punto máximo nadando con los delfines. Los equipos de snorkel y flotadores se alquilan haciendo la experiencia más disfrutable.

Un paseo por la quinta: La Quinta Avenida corre paralela a la costa y se extiende a lo largo de casi toda Playa. Los co- mercios se agolpan ofreciendo todo tipo de artesanías: vajilla de Talavera, pulseras y adornos en plata, ángeles tallados en madera, cerámicas coloridas que evocan las celebraciones del Día de los Muertos, ropa playera tejida en lino y hasta "artesanos del cabello" que trenzan las cabezas de hombres y mujeres.

En las licorerías, tequila -blanco y dorado- y mezcal. Los artistas callejeros venden sus piezas de joyería o sus pinturas fruto de las más variadas técnicas, desde el óleo hasta el aerosol y los restaurantes satisfacen todos los paladares; es la oportunidad para darse el gusto con mariscos a buen precio. En la noche, la Quinta Avenida cobra más vida iluminándose con velas y faroles, estrellas metálicas agujereadas estratégicamente o luces puntuales que enriquecen una atmósfera cálida e íntima.

 Las bebidas y comida están a la orden: un tequila en Señorita Margarita -original bar abierto con hamacas-, un frozen Margarita en el colorido Abraxas y los mariscos de The Big Lobster. La música mexicana es protagonista absoluta: los clásicos mariachis con sus melodías únicas, boleros, bandas de marimba y huapangueros de Veracruz ejecutando el harpa. Con personalidad muy particular, la Quinta Avenida es un festival para los cinco sentidos. Del ferry, que llega a Playa desde Cozumel, se divisan las tenues luces de la Quinta Avenida. A su manera, Playa del Carmen siempre da la bienvenida.