GENERALIDADES: El sector del continente antártico sobre el cual la República Argentina ejerce y demanda su derecho, está comprendido entre los meridianos 25° y 74° long. O. de Greenwich, el paralelo de 60° de lat. S. y j»i Polo Sur. Dicho sector abarca una superficie de aproximadamente 4.000.000 de km2, correspondiendo solamente a la parte terrestre 1.230.000 km2. Podemos distinguir en ella una parte continental: está formada por la península Antártica, llamada Tierra de San Martín, y toda la zona del continente que se ex- tiende desde ésta hasta el Polo. La Tierra de San Martín dista unos 1.000 km de Tierra del Fuego. Las costas de esta península han sido demarcadas en sucesivos reconocimientos por la Marina de Guerra y se han instalado en ella varias bases, así como también los faros Patagonia y 1° de Mayo, y las balizas Fournier, Sanavirón, King y Chiriguano. La parte insular está formada por una serie de archipiélagos, que son: las Oreadas del Sur, Shetland del Sur, Melchior, Palmer y una gran cantidad de islas, entre ellas, Belgrano, Argentinas, Amberes, Trinidad, Joinville.CLIMA: El clima se caracteriza por ser extremadamente riguroso, poco húmedo y las precipitaciones son en forma de nieve, excepto en las partes próximas a la costa y sobre el mar, donde en raras ocasiones llueve. Los vientos son muy fuertes y raras las calmas. En los meses más fríos las temperaturas oscilan entre - 22°C y -38°C; en verano la temperatura llega excepcional- mente a ser superior a 0°C, por lo que la fusión de los hielos es casi nula.FLORA: La escasa vegetación existente está re- presentada por una pequeña gramínea, una o dos especies de líquenes y musgos que crecen en las pocas partes que no están cubiertas de hielo.FAUNA: La vida terrestre es nula, en cambio la fauna es rica en animales y aves marinas. Pingüinos, petreles, cormoranes, ga- viotas, entre las aves; y en cuanto a los animales marinos, los cetáceos; entre ellos las ballenas dentadas y barbadas; las primeras representadas por la ballena azul, y las segundas por orea y cachalote. También focas y lobos marinos. POBLACIÓN: Las posibilidades de vida permanentes no son factibles por el momento; solamente viven en la Antártica el personal de las bases y estaciones científicas, pero no se descarta la posibilidad de que en un futuro se llegue a concretar tal aspiración. En 1948 Argentina y Chile formularon una declaración conjunta, mediante la cual se comprometen a actuar en la protección y defensa del sector antártico comprendido entre los 25° y 90° de long. O. de Greenwich. La Argentina, en consecuencia, por su posición geográfica, por sus exploraciones de la Antártica y sobre todo por mantener en forma permanente e interrumpida una base, tiene derechos a de- mandar y ejercer su soberanía en la Antártida Argentina.
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