Mar del Plata es una importante ciudad puerto y balneario argentina ubicada en el litoral del Mar Argentino, al sudeste de la provincia de Buenos Aires.

Es la cabecera del partido de General Pueyrredón y la ciudad turística más importante de la Argentina, contando con la infraestructura hotelera más amplia del país. Está ubicada 404 km al sudeste de la Ciudad de Buenos Aires.

La región comprendida actualmente por el Partido de General Pueyrredón estaba habitada antes de la llegada del hombre blanco por los pueblos originarios het de las parcialidades didiuhet y chechehet, y fue en 1581 cuando sus costas fueron exploradas por primera vez por los españoles que, un año más atrás, habían dado origen al asentamiento de Santa María de la Trinidad del Buen Ayre.

En esa ocasión, Juan de Garay la calificó como una "muy galana costa". En 1746, y por orden del Rey de España, fue establecida una reducción jesuítica llamada "Nuestra Señora del Pilar de los Puelches" cerca de la Laguna Las Cabrillas (hoy en día denominada Laguna de los Padres -recordando a los frailes misioneros-).

Posteriormente éstas fueron abandonadas ante la repentina hostilidad indígena; por su parte la costa de la actual ciudad era conocida como "La Lobería Grande" por la gran abundancia de lobos marinos mientras que el "pago" o territorio estaba cubierto de un denso boscaje de arbusto llamado "curro" o "curru-mamil", en tal boscaje solían refugiarse gauchos perseguidos, según algunos el personaje que inspiró al Martín Fierro fue precisamente uno de estos gauchos "vecinos" de la zona o "pago".

No se asentaron nuevos pobladores de origen europeo en el área hasta 1856 cuando, a raíz de un incremento de las relaciones comerciales con Brasil, se instaló un establecimiento saladeril a cargo del portugués (ex cónsul en Buenos Aires) Don José Coelho de Meyrelles.

Este nuevo establecimiento produjo como resultado la aparición de una población estable, la cual comenzó a llamarse Puerto de la Laguna de los Padres. Don Patricio Peralta Ramos compró estas tierras a Coelho de Meyrelles en 1860, y trabajó intensamente para el desarrollo del área. Trece años más tarde fue construido un templo cristiano: la Capilla Santa Cecilia, cuyo nombre le fue dado honrando a la esposa de Peralta Ramos, Doña Cecilia Robles.

En 1873 fueron iniciadas las gestiones ante el gobierno provincial, para que se reconociese a la población del Puerto de la Laguna de los Padres. Poco después, el 10 de febrero de 1874, la localidad fue reconocida como tal gracias a la firma de un decreto que así lo establecía, otorgándole el nombre "Pueblo Balcarce", que no era el elegido por su fundador. Ciertas confusiones y rivalidades con un pueblo cercano de nombre similar, sumado al desconocimiento predominante en las esferas de gobierno hasta la década del sesenta, hicieron que la ciudad no llevase formalmente el nombre "Mar del Plata" sino hasta 1961.

Mar del Plata se encuentra dentro del corredor turístico costero junto a otros centros de playa. Estos son de norte a sur, San Clemente del Tuyú, Las Toninas, Santa Teresita, Mar del Tuyú, Costa del Este, Aguas Verdes, Lucila del Mar, San Bernardo del Tuyú, Mar de Ajó, Pinamar, Ostende, Cariló, Valeria del Mar, Villa Gesell, Mar Chiquita, Santa Clara del Mar, Mar del Plata, Los Acantilados, Playa Chapadmalal y Estación Chapadmalal, Miramar, Quequén y Necochea.

La ciudad es uno de los principales centros turísticos del país, y recibe durante cada temporada veraniega entre cuatro y seis millones de visitantes, produciendo de esta forma un salto en el número de habitantes, que se ha elevado en casos extremos hasta el multiplicar diez veces a la población estable. A fin de recibir semejante oleada de visitantes, posee una completa infraestructura turística.

Además de la oferta de verano, la llamada Perla del Atlántico o la "Biarritz Argentina" -por la marcada similitud con esa ciudad francesa- cuenta con una variada oferta de temporada baja: turismo deportivo, ecológico, aventura, pesca y eventos culturales son solo algunas de las alternativas que esta ciudad ofrece a sus visitantes como también un interesante patrimonio histórico - histórico y natural. A 20 km de esta ciudad se encuentran la Laguna de los Padres y la Sierra de Los Padres