Canarias se constituyó en Comunidad Autónoma de España mediante la Ley Orgánica 10/1982, de 10 de agosto, de Estatuto de Autonomía de Canarias.

El Estatuto establece que los poderes de la Comunidad se ejercen a través del Parlamento (unicameral, ejerce el poder legislativo), el Gobierno (que ejerce el poder ejecutivo) y su Presidente. Además, cada isla tiene su propia administración en forma de Cabildos insulares.

Actualmente, el Parlamento canario consta de 60 diputados. Tras las elecciones autonómicas del 25 de mayo de 2003, la composición del Parlamento es la siguiente:Coalición Canaria: 23 diputados Partido Popular: 17 diputados Partido Socialista de Canarias-Partido Socialista Obrero Español: 17 diputados Partido de Independientes de Lanzarote - Federación Nacionalista Canaria: 3 diputados Desde 2003, el Presidente del Gobierno canario es Adán Martín, de Coalición Canaria.

La economía: está basada en el sector terciario (74,6%), principalmente turismo, lo que ha propiciado el desarrollo de la construcción. Origen de los turistas: españoles (30%), alemanes, ingleses, suecos, rusos, franceses, suizos, holandeses y otras naciones europeas.

La industria es escasa, básicamente agroalimentaria, de tabaco y de refino de petróleo (Refinería de Petróleo en S.C. de Tenerife, la mayor de España). Tras la ocupación del Sahara Occidental por parte de Marruecos, las industrias de conservas y salazón de pescado desaparecieron.

Sólo está cultivado el 10% de la superficie, siendo de secano la mayoría (cebada, trigo, vid y papas), y de regadío una minoría (tabaco y, principalmente, plátanos y tomates), orientados al comercio con el resto de España y con la Unión Europea. Se ha iniciado también la exportación de frutas tropicales (aguacates, piñas, mangos y otros cultivos de invernadero) y flores. La ganadería, principalmente caprina y bovina, es escasa, tras haber sufrido un importante retroceso en las últimas décadas. Es la segunda región pesquera de España.