Entre Palmas y Ombúes: Cámara fotográfica y binoculares en mano, el turismo ecológico propone disfrutar activamente la naturaleza y redescubrir la belleza de nuestra tierra a través de la geografía sorprendente del departamento de Rocha.

Este departamento alberga maravillas naturales únicas en este país y, en algunos casos, en el mundo. Sugerimos hacer base en cualquiera de los balnearios rochenses o iniciar esta aventura acampando en el camping del Parque Santa Teresa. La zona, reconocida por la UNESCO como zona eco-turística, ofrece un ecosistema intacto, con la fauna y flora en un delicado estado de equilibrio y la mejor forma para recorrerla es hacer trecking.

Sierras agrestes, lagunas y bañados se combinan con los médanos y palmeras de butiá. A orillas de la Laguna de Castillos se encuentra el Bosque de Ombúes único en el mundo debido a la alta concentración de ejemplares de esta especie que, en general, crece en solitario. Para llegar, se navega un tramo del arroyo Valizas, disfrutando de los ejemplares de teros, garzas, patos, cigüeñas y gallinetas apostadas en la orilla.

Al llegar, las formas de los ombúes sorprenden con sus troncos y raíces tan retorcidos que llegan a formar pequeñas cuevas. Al borde de la carretera y con la Laguna Negra como marco, aparecen los Palmares de Castillos. De origen desconocido, esta agrupación vegetal donde predomina la butiá cubre una faja de 70.000 hectáreas y contó en algún momento con 900 palmeras, tan juntas unas de otras que impedían el paso de los animales.

El circuito finaliza con una visita a la Fortaleza de Santa Teresa, perfectamente conservada, hoy mudo testigo de las luchas imperiales hispano-lusitanas y de la epopeya independentista. La fortaleza se encuentra en el parque nacional del mismo nombre que ofrece al turista unas 3.000 hectáreas de bosque, un sombráculo, un invernáculo y una piscina natural, conocida como El Chorro.

Desde Montevideo, se toma la Ruta Inter-balnearia hasta Pan de Azúcar donde el trébol deriva a la Ruta 9 que pasa por la entrada a Cabo Polonio, Valizas, Punta del Diablo, Santa Teresa y atraviesa el Palmar y la Laguna Negra.

Desde Cabo Polonio y Punta del Diablo salen excursión al Bosque de Ombúes. En Punta del Diablo hay un mercado artesanal que vale la pena visitar. 5 arma todas las tardes, pudiéndose adquirir artesanías locales y consultar por el alquiler de chalets. En Cabo Polonio se puede admirar una de las únicas colonias sudamericanas de lobos marinos asentada e el continente.