Montana es un estado de los Estados Unidos situado en las regiones del Pacífico Noroeste y en las Grandes Llanuras.

El tercio centro-oeste es recorrido por montañas (aproximadamente 77 nombradas) de la cadena montañosa de las Rocosas; así se explica su nombre, derivado de la palabra española "montaña". El apodo del estado es el "Estado de tesoro" (Treasure State). Otros apodos son "Tierra de montañas brillantes" (Land of Shining Mountains), "País del Gran Cielo" (Big Sky Country) y el eslogan "El mejor último lugar" (the last best place). En el ranking de estados aparece cuarto en cuanto a superficie, pero tan solo el 44º en población, y, por lo tanto, tiene la tercera densidad más baja de los Estados Unidos. La economía se basa principalmente en la agricultura y en la extracción de madera y minerales. El turismo es también un factor importante en su economía, con millones de visitantes al año al Parque Nacional Glacier, al lugar de la batalla de Little Big Horn y al Parque Nacional de Yellowstone.

Los Nativos Americanos fueron el primero de los numerosos habitantes del estado de Montana. Hubo muchos grupos, incluidos los Crow, en la zona centro-sur; los Cheyennes, en el sudeste; los Blackfeet, Assiniboine y Atsina en el centro y norte; y los Kootenai y los Salish en el oeste. La pequeñas tribus de Pend d'Oreille y Kalispel fueron fundadas alrededor del Flathead Lake y las montañas del oeste respectivamente.

El este de Montana formó parte de la Compra de Luisiana en 1803. A continuación, vino la expedición de Lewis y Clark y el descubrimiento de oro en el estado en la época de los 1850s. Montana se convirtió en un territorio (Territorio de Montana) el 26 de mayo de 1864, y en el estado 41ºel 8 de noviembre de 1889.

Fort Shaw (Territorio de Montana) fue establecido en la primavera del 1867. Esta localizado al oeste de Great Falls en el valle del río Sol, y fue uno de los tres puestos autorizados por el Congrso en 1865. Los otros dos puestos en el territorio de Montana eran Camp Cooke y Fort C.F. Smith, en el sedero Bozeman en el centro-sur del territorio de Montana. Fort Shaw, después renombrado Colonel Robert Gould Shaw, quien dirigió a la unidad 54º Massachusetts, uno de los primero ejércitos afroamericanos durante la Guerra de Secesión, estaba construido de madera y adobe por la 13º Infantería. El fuerte tenía una plaza de armas que ocupaba 120 m2, y consistía en un hospital, un mercado y podía albergar hasta 450 soldados. Completado en 1868, fue usado por militares hasta 1891.

Después del cierre del puesto militar, el gobierno estableció Fort Shaw como una escuela para instruir a los nativos americanos del funcionamiento industrial. La escuela industrial india de Fort Shaw fue abierta el 30 de abril de 1892. La escuela tenía 17 facultativos, 11 asistentes indios y 300 estudiantes. La escuela utilizó más de 20 de los edificios construidos por el Ejército.

El revisado Homestead Act (ley estadounidense) de principios del siglo XX afectó positivamente al desarrollo de Montana. Este acto expandía el terreno que había sido concedido a cada persona de 65 a 130 ha. También se redujo el plazo de reclamación de un terreno de 5 a 3 años.

En 1908 el Plan de Irrigación del río Sol, al oeste de Great Falls, fue abierto para el abastecimiento de hogares. Bajo este acta de Reclamación, una persona podía obtener 16 ha. La mayoría de la gente que fue a vivir a este sitio eran parejas de jóvenes que querían vivir cerca de las montañas donde la pesca y la caza era muy buena. Muchos de estos provenían del Medio-oeste y de Minnesota

Montana fue el escenario donde los indios americanos hicieron su último esfuerzo por mantener su tierra, lucharon contra el ejército de los Estados Unidos, al mando de George Armstrong Custer y se saldó con victoria indígena.

El estado fue el primero en elegir a una mujer como miembro del congreso, Jeannette Rankin.

El nombre del estado deriva de la palabra española "montaña". El apodo del estado es "Estado de tesoro"(Treasure State). Otros apodos son "Tierra de montañas brillantes" (Land of Shining Mountains), "País del Gran Cielo" (Big Sky Country) y el eslogan "El mejor último lugar" (the last best place).

Se planeaba hacer un acorazado que fuera llamado USS Montana en honor a este estado, pero este no fue completado, haciendo de Montana el único de los 48 estados que había durante la Segunda Guerra Mundial que no tuvo un acorazado denominado igual que él.

La Formación de Hell Creek es una gran fuente de fósiles de dinosaurios. El paleontólogo Jack Horner, del Museo de las rocas, en Bozeman, Montana, trajo esta formación a la atención del mundo con varios hallazgos mayores. Por ejemplo, Jane fue descubierta en 2001 en Hell Creek y es la joven tyrannosaurus rex más completa del mundo.

En 1902, un grupo de mujeres estudiantes de la escuela industrial india de Fort Shaw comenzó a jugar al baloncesto y a viajar por toda Montana y ganando a equipos de instituto y de colegios. En 1904, estas chicas viajaron en tren a la Exposición Universal de San Luis. Durante un periodo de cinco meses, el equipo había desfiado a muchos otros equipos de baloncesto y ganando cada partido, regresando a Fort Shaw con el título de "campeón del mundo". El 1 de mayo de 2004, un monumento en honor de este equipo fue inaugurado a la entrada de la actual escuela elemental de Fort Shaw.

En la película "Star Trek VIII: Primer contacto", Montana es el lugar donde se sitúa el primer ficticio contacto entre los humanos y una raza de aliens, los Vulcanos. El productor de esta película, Brannon Braga, es originario de Bozeman, Montana.

Montana está dividida en tres vertientes fluviales: el Océano Pacífico, el Océano Atlántico (Golfo de México) y el Océano Ártico (Bahía de Hudson).Este fenómeno se da lugar en el pico Triple División.

En 1888, Helena (la actual capital estatal) tenía más millonarios per cápita que cualquier otra ciudad del mundo.

Montana es uno de los dos estados del Estados Unidos continental que, además de no tener ninguna ciudad cuyo área metropolitana llegue a 1.000.000 de habitantes, ninguno de los estados con los que limita la tiene (el otro estado es Maine). Sin embargo, si limita con las provincias canadienses de Alberta (su población en 2005 fue de 3.237.000) y Columbia Británica (la población en 2006 era de 4.292.000), y entre ambas suman tres ciudades con un área metropolitana superior a 1.000.000 de habitantes.